diario di bordo di una traversata atlantica - marco benedet

Li guardavo con invidia. Uscivano col mare plumbeo, sotto la pioggia pungente, sgattaiolavano come go-kart sulle onde brevi e nervose a venti nodi come nulla. Battevano bandiere tedesche o francesi. – La prossima volta, mi dissi, attraverserò l’Atlantico in catamarano.

Lo confesso, il libro di Marco Benedet, ha tolto un tappo, le sue pagine hanno resuscitato luoghi e ricordi che non finiscono mai. I giorni di attesa in darsena sotto la pioggerella sottile, le tante opinioni sulla cambusa, i lavori a bordo, le consultazioni. E poi il grande balzo. Nessuno può dirsi preparato a una traversata oceanica, migliaia di miglia, settimane intere di mare, mare e basta. Nessuno è veramente preparato a non vedere terra per giorni e a fare affidamento solo su ciò che è a bordo, tra provviste, strumenti e l’esperienza dello skipper.

Marco Benedet descrive queste sensazioni riportandole in un diario prezioso, che abbonda di consigli e di notizie utili. Inizia spiegandoci dove cominciare a realizzare un sogno. Come fa una coppia che non ha alcuna esperienza di vela, ma solo di mare – come lo erano l’autore e la sua compagna prima della traversata – a trovare un ingaggio per attraversare l’Oceano? A chi ci si rivolge, quali sono i canali? E quali caratteristiche è giusto mettere in evidenza in un curriculum vitae da presentare ad un armatore?

Marco Benedet compila queste pagine con il suo sguardo migliore, quello del viaggiatore, un viaggiatore curioso e dal piglio scientifico che si muove nel tessuto dei luoghi annotando, registrando tutto. Stavolta il tessuto è l’Oceano, sul quale naviga un piccolo drappello d’umanità, l’equipaggio che l’attraversa.
Un diario da divorare pagina dopo pagina, un resoconto pieno di consigli, anche alimentari, e di ricette adatte alla navigazione, quasi un manuale. Ma è con le sue osservazioni che Marco Benedet ti porta lì, giorno dopo giorno, nel day by day di un neofita che un giorno si mette in testa un viaggio pazzesco: andare di là, dove osò Colombo, offrendoci il punto di vista non più dello skipper, ma di colui che non ne sa nulla. E in quel neofita mi sono identificato anche io che quel viaggio l’ho già fatto, tanti erano i ricordi e le sensazioni da ‘prima volta’ che il diario ha evocato.

Forse oggi ancora più di ieri, con il mare in grave pericolo, circondati come siamo da tecnologia che vuole soppiantarci e da realtà virtuale, attraversare un oceano con solo la forza del vento è una impresa dai significati profondi. Una di quelle cose che sono ancora capaci di cambiarci radicalmente.
Di Marco Benedet è cambiato sicuramente lo stile, che in questo suo ultimo lavoro si fa più asciutto, ponderato, carico di contenuti mirati. Di gran lunga la sua opera migliore, un’opera capace di suscitare nostalgie in chi quel viaggio l’ha fatto, come di trasmettere preziose info e un punto di vista molto particolare a chi sta pensando di affrontare una traversata. Farebbe bene a leggerlo anche a chi non ha mai pensato di attraversare un oceano ma è lì, sul punto di abbandonare tutto e tutti per mesi, con tanta voglia dentro di affrontare, e ritrovare, se stesso.

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longitudine - la vera storia di un genio solitario che risolse il più grande problema scientifico dei suoi tempi

XVII - XVIII secolo.
Le rotte transoceaniche erano sempre più frequenti, ma i primi incidenti dovuti a stime errate della posizione cominciavano a pesare.
Conoscere la latitudine, all'epoca, era relativamente facile: bastava misurare l'angolo del sole quando era nel punto più alto e riportarlo su una tabella. Altra faccenda, invece, la longitudine. Si procedeva stimando la distanza percorsa, ma il risultato era sempre pericolosamente inaccurato. Colombo stesso sottostimò grossolanamente la longitudine.
Così nel 1714 il governo britannico istituisce il Premio Longitudine. Dalle 10.000 alle 20.000 sterline, secondo l'accuratezza del metodo, per chiunque abbia offerto una soluzione al problema.
John Harrison, un falegname divenuto orologiaio, intuisce che il metodo vincente è quello di misurare accuratamente il tempo, stimando la differenza tra l'ora del luogo di partenza e l 'ora solare locale'. Si impegna a costruire cronometri resistenti all'umidità, sempre più precisi, in grado di funzionare su una nave tra le onde dell'Oceano.
Ma si scontrerà con gli astronomi dell'Ammiragliato britannico, che vedono nell'astronomia e non nella meccanica di precisione la soluzione del problema.
Oggi navigare è facile, ma questo avvincente saggio ci aiuta a capire come l'essere umano è sempre stato in grado di trovare soluzioni a problemi spesso ritenuti insormontabili. E, nell'era della navigazione satellitare, ci ricorda a quali difficoltà e rischi si esponevano i nostri predecessori.
Ce lo ricorda nella prefazione nientemeno che Neil Armstrong, il primo uomo sulla luna.


Longitudine
di: Dava Sobel 
ed: BUR