il passeggero - cormac mccarthy

Bobby Western è un subacqueo professionista che una notte, durante una missione di salvataggio/recupero di un aereo precipitato ed affondato in mare, scopre qualcosa che non avrebbe dovuto sapere. Parte come un thriller ma la sua filigrana è quella di un romanzo distopico, forse un'allegoria. Sempre alla Cormac McCarthy.

Bobby Western

Cominciamo dal nome del protagonista. Del suo aspetto fisico conosciamo solo un apprezzamento tipicamente femminile: "ha un bel culo". È solo la parte dei maschi che le femmine guardano più spesso. Bob probabilmente sta per Kennedy, citato magistralmente verso la fine del libro, e Western vuol dire occidentale. Come l'Occidente Bobby Western è un personaggio bloccato dai dubbi, dalle domande dai sensi di colpa. È figlio di uno dei padri della bomba atomica, di un collega dell’Oppenheimer che imperverserà al cinema dopo la pubblicazione de Il passeggero. Bobby Western, a sua volta, ha qualcosa che non riuscirà mai a perdonarsi: il suicidio di Alicia, la sorella probabilmente schizofrenica. Con la quale (quelli che parlano di lui lo sostengono tutti) aveva forse una relazione incestuosa. Bobby Western è arguto e tagliente. Coraggioso ma debole. Il suo entourage è composto di colleghi brillanti, intellettualmente vivaci, ma profondamente falliti. Lui e i suoi amici si rivelano impotenti davanti alla strana macchinazione che lo porterà... dove forse vuole andare davvero. 

Alicia.

I suoi deliri, riportati rigorosamente in corsivo, come le dissertazioni dello Sceriffo Bell, sono troppo criptici. Costituiscono la parte più ostica e oscura del romanzo, ancora più oscura della macchina che potremmo definire sistema che lentamente scardina  sabota ogni certezza, ogni sicurezza acquisita intorno a Western. In questa narrazione parallela quanto nei temi si accomodano in poltrona collegamenti ed espansioni dei temi cari a Murakami, come lo struggimento, lo sforzo sovrumano per conservare intatto il ricordo di un volto amato e la dissoluzione di Norwegian Wood e il tema edipico di Kafka sulla spiaggia, Opere di una altro autore (Murakami) in odore di Nobel ma che mai l'ottenne, come McCarthy. Il tema sottotraccia sembra l’impossibilità di perdonarsi, l'impossibilità di sopportare il peso degli errori dei padri. Solo i giusti si pongono il problema. L'Occidente bloccato, appunto. 

I dialoghi di McCarthy sono sempre capolavori.

Dialoghi, dialoghi e dialoghi, rigorosamente senza punteggiatura. A volte secchi, a volte esilaranti. Tanto che non ti accorgi che è scritto in terza persona. L’osservatore (non onnisciente) diventa testimone di un destino ineluttabile. Inizia come un thriller ma è solo un’evoluzione odierna della tragedia greca, dove la combinazione delle forze e delle passioni che agiscono non può mai dare risultati diversi. Non ci sono grandi colpi di scena, nessun turning point, solo ricordi e speranze che si dissipano nelle considerazioni e nei dialoghi. Dialoghi che spesso diventano pseudo-rumore di fondo come ne Lo stato delle cose di Wenders. Il passeggero è miniera di aforismi, epigrafi e citazioni. Decadente. Amaro. Magistrale. Come l'Occidente. 

Note dolenti

1- La traduzione mi ha costretto a chiudere il libro quando, da subacqueo professionista quale io sono, ho letto, a pag. 18 regolatore invece di erogatore. Seguono altre sviste su molti termini tecnici, marinari, aeronautici etc. Peccato.

2- Come per Norwegian Wood, se siete depressi o giù di morale, NON leggetelo. Avete (come tutti) commesso errori nella vita e siete dei giusti vi state ancora fustigando. Se questo è il vostro caso, rivolgetevi a Paasilinna.

frank schätzing - nelle nostre mani

 

Perché il futuro della nostra Terra dipende da ognuno di noi.

L'autore preferito dai biologi marini affronta il problema climatico. Lo fa con un piglio fresco, preciso. Decisamente insolito, ma assai accattivante.

 

"...volevo scrivere tutt'altro libro. Un thriller, per la precisione.

Ma poi ho pensato: noi siamo già un thriller.

Voi ed io.

Non come lettori e autore.

Come protagonisti."

 (Frank Schätzing)

Inizia così il viaggio attraverso gli eventi che hanno determinato il dissesto ecologico e l'emergenza climatica, ma anche attraverso la sociologia, la storia e l'evoluzione umana, andando a sondare il retaggio del rettile che ci portiamo dentro, nel cervello. In questo piccolo capolavoro Schätzing ci descrive, sempre con una invidiabile semplicità di stile e di parole, gli scenari a seconda del livello di riscaldamento del pianeta. Ci ricorda come siamo arrivati sull'orlo del collasso del sistema climatico con numerosi inside da topo d'archivio che spaziano dalla storia moderna alla geopolitica, alla psicologia. Uno fra tutti: dei ricercatori pagati dall'associazione delle compagnie petrolifere americane già negli anni Cinquanta avevano intuito i potenziali rischi delle sostanze che stavano maneggiando. Non vogli anticipare nulla, il bello di ogni viaggio sono le sorprese. 

La prima parte è, a tutti gli effetti, un thriller. Ne possiede la struttura classica, che si sviluppa partendo da un periodo di stabilità e di quiete (l'inizio dell'Antropocene) fino all'arrivo dei primi segnali d'allarme. Alcuni scienziati li esaminano e si accorgono che in ballo c'è la salvezza del pianeta, o più precisamente della civiltà umana, ma, proprio come in un thriller, c'è subito l'ostacolo. Qualcuno si affretta a negare le evidenze per scetticismo, pigrizia. O malafede. Vengono create altre emergenze per sviare l'attenzione dalla catastrofe imminente. Intanto la finestra delle opportunità si restringe e l'umanità sembra correre a testa bassa verso la distruzione. Riuscirà il nostro eroe a salvare il mondo?

Manuale per eroi salva-mondo.

Ed eccoci alla seconda parte del libro, una guida ragionata ai comportamenti più sostenibili da adottare, dagli spostamenti al cibo, all'abbigliamento e di più. Consigli impreziositi da dati scientifici, succulenti aneddoti, dialoghi e anche perplessità di un autore che in questo libro più che in ogni altro lo si percepisce come uno di noi. 

Perché quell'eroe salva-mondo siamo noi. Sei tu.

Un libro magnifico, capace di intrattenere i profani con un una scrittura schietta, semplice, di rara efficacia, ricco di spunti e di sorprese anche per gli addetti ai lavori. Un libro da consultare spesso. Molti dei suoi consigli li ho ritrovati nell'ultimo rapporto IPCC, International Panel on Climate Change, organismo delle Nazioni Unite.

tigri azzurre - jorge luis borges

 

Non so se sono davvero pronto ad affrontare un autore come Jorge Luis Borges su questo blog. È l’amore per la sua prosa che mi impone di provarci. Borges è uno di quegli scrittori che anche se li stai leggendo in edizione economica, o tascabile, ti danno la sensazione di avere tra le mani un tomo ben rilegato, filigranato in oro. Oppure una tavola di pietra, le parole scolpite una ad una. Il suo primo editore italiano? Franco Maria Ricci. La parentela stretta tra l'italiano e lo spagnolo, due lingue che condividono archetipi, suoni e musicalità, ha fatto il resto del lavoro. Quasi impensabile in altre lingue.

Riconosco che la mia opinione sull’autore, maestro imbattuto nel racconto breve, sarebbe superflua. Preferirei cominciare, quindi, dalla sua storia che mi ha spiazzato per prima: Tigri azzurre.

Un britannico, professore di logica a Lahore, ha un sogno ricorrente. Sogna tigri azzurre. Un giorno gli comunicano l’avvistamento di una tigre azzurra in una certa regione. Lui guarda la mappa e s’accorge che quella zona sembra vuota, come lo è il Congo sulle mappe di Conrad in Cuore di tenebra. Si ritrova in un mondo di colline fangose, pervase da innumerevoli fratture, un mondo di trincee naturali che potremmo immaginare appena a monte del Sundarbans, quella Foresta nera salgariana che è il delta dell’Indo, oggi in Bangladesh. Non trova la tigre. Trova dei dischetti. Sono simili a monete, azzurre. Scopre che non rispondono alle leggi della matematica. Ogni volta che li conta, o li suddivide, la loro somma è diversa. Qualunque sia le legge che domina i dischetti essi sembrano concepiti con lo scopo di contraddire le leggi universali. O forse non c’è nessuno scopo. I dischetti sono semplicemente una delle tante porte che si aprono sul caos. Quell’eredità accidentale è troppo pesante per un professore di logica. Deve liberarsene. Una notte lascia cadere i dischetti nella mano di un mendicante islamico. La mia elemosina è pesante, dice il professore. I dischetti cadono nella mano del mendicante come in un pozzo senza fondo. Penso non ci sia bisogno di aggiungere altro. Non sono qualificato per scendere nei significati matematico-filosofici, rischierei di inciampare. Mi accontento di aver letto un capolavoro che mi ha lasciato divinamente confuso davanti al blu dell’orizzonte per un’ora buona.

Ricordo ancora il luogo dell'incontro. Ero al mare, in spiaggia. La sabbia era terribilmente umida. Non faceva ancora caldo e non c’era nessuno in giro. Forse era maggio. Era tantissimo tempo fa e non avevo mai letto niente di Borges. Capii subito che quell’autore era capace più di ogni altro di sbirciare universi capaci di dissolversi. Da allora in poi imbattermi una sua raccolta di racconti in libreria divenne un’emozione profonda, seguita da un impulso irresistibile: leggerla fino in fondo.

 

 “Che altri si vantino delle pagine che hanno scritto, io sono orgoglioso di quelle che ho letto.”

Jorge Luis Borges

 

Autori assimilabili:

Joseph Conrad

Bioy Casares (coming soon)

Phillip K. Dick

Omero

20 sfumature di blu - stefano sibona

 

Stefano Sibona, 20 sfumature di blu
Ed. Albatros, 192 pagine.

“Venti immersioni, venti storie, mille emozioni nel profondo dell’Area Marina Protetta del Promontorio di Portofino”, così recita il sottotitolo che, onestamente, colpisce meno del titolo, ironico, semplice, discreto. Soprattutto azzeccato.

La serie di racconti, o di episodi, è una forma di libro che adoro. L’adoro perché il racconto non ti dà la caccia come il romanzo, il racconto rispetta i tuoi ritmi, ti permette di meditare sulle bolle che si creano e si concludono una per una, nei tempi che il mondo moderno ci concede. Il romanzo, invece vuole tenerti a forza nel suo mondo. Richiede una disciplina che spesso non ho. Se poi i racconti scorrono lungo un filo conduttore, danno la gioia di un concept album.

L'autore e il suo ambiente.

Esperienze, personaggi, e considerazioni personali dell’autore s’intrecciano come trefoli intorno alla Storia, alle leggende. E ai fondali del promontorio di Portofino. Un luogo dell’anima, dunque, intorno al quale ruota quella strana comunità composta da individui, maschi e femmine, che si sentono meglio sott’acqua a respirare da un erogatore, che in superficie. L’autore è un valido membro di questa comunità. Piemontese, istruttore subacqueo tecnico dalla solida esperienza, fine osservatore, Stefano si è trasferito in Liguria dopo una lunga esperienza a Pantelleria perché non può restarsene troppo lontano dal mare.


La prima sorpresa.

Mi aspetto un’ottima guida, vista la sua esperienza in quelle acque, una guida dove le immersioni vengono introdotte da succosi aneddoti. Mi rendo subito conto che ho frainteso le intenzioni dell’autore. Stefano amalgama utilissime chicche da connoisseur con una vasta galleria di personaggi, con il vissuto, la storia, la vita marina e la scoperta, in una narrazione fluida, su una sottotraccia che ci accomuna.

20 sfumature di blu, è una storia d’amore.

Una storia d’amore tra l’autore e l’AMP di Portofino, per le sue leggende, il suo passato e per le varie forme di vita che ospita. Compresi i subacquei. Come tale ho riconosciuto, e mi sono riconosciuto, in alcuni personaggi, nell’autore stesso. Ho ripercorso curiosità, paure, sbadataggini, intuizioni e considerazioni proprie della mia tribù. Ho riconosciuto le stesse domande. Ma se un libro ci piace o no, sosteneva Pasolini, dobbiamo aprire una pagina a caso. Non c’è modo migliore, credetemi. Quindi, anche se l’ho letto tutto, riapro una pagina a caso, davvero a caso, per voi. È la pagina 48.

C’è un momento, durante la navigazione verso il Promontorio di Portofino, nel quale il barcaiolo, o comandante che sia, si gira verso i subacquei e chiede: “Dove volete andare?’”

È una domanda molto semplice che esprime disponibilità e democrazia. Il diving center si mette a totale disposizione dei suoi ospiti in barca e permette loro di scegliere liberamente il punto d’immersione. Ma non c’è nulla di più falso, ipocrita e inutile in quanto questo povero Cristo otterrà tante risposte quante sono i subacquei presenti a bordo.

Trovatemi, adesso, una guida subacquea che non si riconosca in questa situazione. L’altro passo, invece, me l’ero segnato a matita.

I Santi venerati da queste parti non hanno nulla a che vedere con la Liguria e con la sua storia. Vengono dalla Spagna. La leggenda parte nel lontanissimo anno 259, quando a causa di una delle tante persecuzioni contro i cristiani, Fruttuoso, vescovo di Tarragona, viene bruciato sul rogo insieme a tre fedeli. Ma per arrivare qui, in questa baia incantevole, dobbiamo attendere l’ottavo secolo….

E poi i fondali, la vita marina che risorge a poco a poco grazie alle misure prese dal Parco Marino, sotto gli occhi dei subacquei talvolta maldestri a volte no, ma con occhi sempre innamorati. Come quelli di Andrea Ghisotti, cui Stefano dedica un’altra esplorazione, forse la più toccante, sul lascito di un grande subacqueo che resterà sempre parte di quell’anima.


Il blog di Stefano Sibona QUI.

Qui l’intervista all'autore

Per una copia autografata:

https://libreriafieschi.sumupstore.com/prodotto/20-sfumature-di-blu

 

 

moby dick - herman melville

 

 

"... Il libro non è un romanzo, né un trattato di cetologia. È qualcosa di entrambi: uno strano lavoro selvaggio con la vegetazione intricata e rigogliosa delle foreste americane, e non l'ordine di un parco inglese curato. La critica può cogliere molti buchi in questo lavoro; ma nessuna critica ne ostacolerà la fascinazione."

 - London Leader, 8 novembre 1851

Quando un libro continua a riemergere, soprattutto se sono passati molti anni, è il momento di tonarci su. Ma una lettura come Moby Dick non è impresa facile. Sarò sincero: avevo letto per prima una sua riduzione per ragazzi, a scuola, poi a venticinque anni avevo affrontato l'edizione integrale. Saltando fior di paragrafi. All'epoca, tra gli altri, leggevo Thomas Mann, Stendhal, Dostoevskij e Shakespeare. Chissà cosa ci capivo, nessuno di loro era di facile lettura, ma Moby Dick... 

Recentemente scopro che è nelle corde più profonde di Sepùlveda e del Capitano Watson di Seashepherd. Entrambi, in un modo o nell'altro, si identificano con la balena bianca. Ma è lo scrittore Sepùlveda a dedicare al tema almeno due romanzi.  La tentazione è quella di rileggerlo in lingua originale, ma poi mi dico: cosa può pretendere il mio immaginario italofono per non affidarsi a un Cesare Pavese? Moby Dick, stavolta, mi guarda dalla libreria della mia compagna. Lo apro: è quasi intatto, non una ruga sulla costa. Capisco.

Achab nell'immaginario collettivo.

Moby Dick è un'opera ponderosa, 588 pagine nell'edizione Adelphi. Ma quello che è entrato nell'immaginario quasi come un moderno archetipo è riassumibile nelle prime cinquanta e nelle ultime venti pagine. Ciò non rende giustizia a questo 'strano lavoro selvaggio', che è insieme un saggio, un romanzo di mare, una tragedia shakespeariana, una commedia brillante, una pièce teatrale e un noir psicologico. Il tutto narrato con tono prevalentemente biblico. Un editor moderno griderebbe: 'Troppa carne al fuoco!'. Mi domando, come scrittore, cosa avesse pensato davvero e quanto avesse influito Nathaniel Hawthorne, levatrice in questo parto, su un'opera così audace, a tratti lugubre, a volte brillante, decisamente affastellata?

Purtroppo non ci è dato a sapere. Resta, semmai, una interessante investigazione per una fiction storico-letteraria. Mentre mi pongo domande senza risposta il taglio hollywoodiano ha preso il sopravvento: Achab, personaggio chiave, è un uomo posseduto, un uomo quasi senza sfumature nel perfetto stile di chi vuole dare risposte semplici a domande complesse. Achab è un povero diavolo triste e solitario, un tipo grigio, capace solo nel suo mestiere e con un decente, ma incompleto, ascendente sugli altri. Achab è il prototipo psicologico dello 'sparatore' (shooter) americano, un fallito che un giorno uccide i dipendenti dell'azienda che lo ha licenziato. Un uomo che ha subito un torto e medita vendetta. Il suo nemico è la balena bianca che gli ha portato via una gamba. Achab non esita a trascinare l'intero equipaggio alla distruzione in un lento percorso scandito da un sommesso delirio. Il delirio accelera quando lui decide di ignorare una richiesta di soccorso dalla 'Rachel', una nave che ha perso parte del suo equipaggio (i suoi figli) in mare con le lance, durante una battuta di caccia. Ed è lì che Achab si danna. Si danna ignorando i presagi del marinaio persiano, si danna nel pieno esercizio del suo libero arbitrio. Nello scegliere la vendetta ad un atto umanitario egli disprezza il codice d'onore della marineria e accoglie in sé, già avvertito da innumerevoli presagi, la dannazione degli dei. Abbandonare chiunque in mare, va purtroppo ricordato in questi tempi, per un marinaio è il peccato più infamante. Ce lo rammenta Conrad in Lord Jim, forse il suo dramma più grande e complesso.

Perché Moby Dick è considerato il più grande romanzo della letteratura americana.

La letteratura americana ha prodotto opere immense, da far impallidire l'Europa moderna, è quindi lecito chiedersi come mai un libro lento, elaborato all'eccesso, fitto di reiterazioni, sia considerato tale. La risposta è semplice: c'è dentro il DNA del romanzo moderno, c'è l'erudizione scientifica (quella dei tempi e con qualche ingenuità) c'è dentro un equipaggio che rappresenta tutti i continenti e le etnie conosciute del globo, più un nativo americano, nel perfetto mito dell'inclusività,. Il Pequod, la nave baleniera di Moby Dick, è il famigerato melting pot. C'è dentro il sogno americano con tutti i suoi orizzonti e le sue tragedie, quelle di uomini tristi, solitari, ma volitivi. Uomini che condannano a morte altri uomini e loro stessi nel nome di una parossistica competizione. Ci sono il mito, la bibbia e la psicologia. Non ultimo, si presta a innumerevoli livelli di lettura. Moby Dick, come un romanzo di un Umberto Eco, non si è lasciato dietro niente. Semmai ha esagerato nel bagaglio. Con indulgenze che remano contro la scorrevolezza. 

Ma Hermann Melville c'era davvero. La sua forza è quella dell'autore moderno: la vita autorizza il romanzo. Immagino lo stesso manoscritto nelle mani di uno Steinbeck o di un Hemingway o di un Truman Capote come editor. In trecento pagine, non una di più, avremmo lo stesso effetto, senza un minimo di fatica. Non sorprende troppo che Moby Dick fu un fiasco totale. L'opera fu recuperata settanta anni dopo. 

Fu colpa di Hawthorne? Di nuovo: non possiamo saperlo. Sappiamo che fino a Moby Dick Melville fu uno scrittore dal discreto successo e che, sostenuto da Hawthorne, si cimentò in un'opera che nella letteratura italiana potremmo paragonare a un Horcynus Orca (altro capolavoro che ho lasciato a metà e che, giuro, rileggerò).

NB: come recensore sono affidabile solo fino a un certo pubblico. Per quanto ci abbia provato tantissime volte in Inglese e in Italiano, non sono mai riuscito ad amare/capire Joyce. Confesso di avere lo stesso limite col jazz. I miei limiti hanno trovato la pace in una massima di V.S. Naipaul 

Vorrei una prosa trasparente, non voglio che il lettore inciampi su di me; voglio che lui veda attraverso le mie parole ciò che sto descrivendo. Non voglio che lui dica "Oh, santo cielo, com'è scritto bene!": sarebbe un fallimento.

 

Uno scrittore costruisce mondi

In questo Melville riesce benissimo. Ci porta nel mondo dei balenieri, e dell'ironia spocchiosa e incredula che la gente di mare riversa sulla gente di terra. Soprattutto se prima di imbarcarsi si è fatto altro. Nella descrizione di New York, alle prime pagine, ho visto me stesso, consapevole che la vita in mare è un viaggio senza ritorno. L'elegia alla vita in mare è la circolazione sanguigna del romanzo. Leggendolo si è marinai, si è balenieri, si è reietti e avventurieri su legni coi quali non usciremmo una domenica pomeriggio su un lago in assenza di vento. Era un mestiere da pazzi. 

C'è il matrimonio tra il narratore e il selvaggio Quiqueg, che viene sottolineato spesso, ma che la voce narrante presenta come un esotismo, vissuto quasi da goliardata. Quiqueg nell'opera quasi scompare, per riapparire verso la fine in una esilarante scena in cui tutti lo danno per morto, tanto da costruirgli la bara, e lui si rialza dal letto come se niente fosse. Ma i migliori tra i mondi fittizi affondano le radici nella realtà. Il cuore pulsante di Moby Dick attinge da uno dei fatti più strani nella storia della marineria: l'affondamento dell'Essex, nel 1821, ad opera di una balena bianca al largo di Mocha, un'isola del Cile, da cui Mocha Dick e poi: Moby Dick.

Retaggio ecologico

Melville, da uomo di mare capace di acuta osservazione, sa che gli squali non attaccano i marinai se non per sbaglio o quando sono eccitati, ma si riferisce a balene e capodogli più spesso come mostri, o leviatani. Allo stesso tempo descrive la biologia dei grandi cetacei (con le cognizioni limitate dell'epoca) e le loro pene con una pietà rarissima, da vero innamorato delle specie. 

L'identificazione tra la preda e il cacciatore è un fatto antico, lo sappiamo, e Melville va oltre: dedica alla preda quasi più pagine che all'epica del cacciatore. Intravvediamo la regola per cui la grandezza dell'eroe è pari alla grandezza del villain. Moby Dick, unica tra le balene, ha il privilegio e la statura di un cattivo di Bond. Melville ci dice, neanche troppo velatamente, che uccidere balene è uccidere esseri 'superiori'. La ripugnanza ad uccidere, la ripugnanza per questa sorta di corrida, è palpabile in tutta la narrazione, tanto che a volte sembra di leggere un mea culpa. 

Il lecito dubbio è che si tratti soltanto un espediente drammatico. Le sue considerazioni sull'abbondanza delle specie marine, nel contesto, sono quelle di un odierno rivenditore di prodotti di medicina tradizionale cinese: 'La natura è grande, non finirà mai le sue scorte' Ma involontariamente Melville, grazie al senno dei posteri, ci sbatte in faccia la nostra svista più colossale: bisonti e balene furono gettati sull'orlo dell'estinzione proprio per questo concetto. La risposta di Melville è quasi ininfluente rispetto alla domanda: quello che conta è che lui, eroico baleniere del diciannovesimo secolo, quella domanda se l'era posta davvero. Nella balena bianca e nei dettagli disseminati si leggono già a chiare lettere due dinamiche moderne: la vendetta della natura ferita e l'ossessione di una specie che vuole domare la natura al costo di distruggere se stessa.

Genesi e Nemesi d'un capolavoro.

Melville era un uomo di cultura. Nessuno si aspettava, centosettanta anni fa, che un marinaio baleniere conoscesse il mito e la storia antica (le citazioni sono aneddotiche, ma appropriate), tantomeno che si intendesse di etologia, biologia e di anatomia dei cetacei, anche per uno sguardo diretto ed istruito. Purtroppo, per lo sfoggio di erudizione, per la costruzione complessa delle frasi e della storia, un capolavoro come Moby Dick sembrò un romanzo artificioso, tanto da apparire fittizio allo scrittore di mare che ritengo il più grande di tutti i tempi.

"Anni fa ho esaminato Typee e Omoo , ma siccome non ho trovato quello che cercavo, non sono andato oltre. Ultimamente avevo in mano Moby Dick . Mi colpì come rapsodia piuttosto tesa, con la caccia alle balene come soggetto, ma non una singola riga sincera."

Joseph Conrad a Humphrey Milford, 15 gennaio 1907

Mi guardo bene dall'attribuire stellette ad un'opera come Moby Dick. C'è gente che recensisce su Trip Advisor Piazza San Pietro e i Musei Vaticani, e non voglio minimamente assomigliare a quella risma. Mi rifaccio alle critiche autorevoli che ho citato: il Leader di Londra e Joseph Conrad, nelle quali, soprattutto la prima, mi riconosco un po'. Moby Dick resta un romanzo seminale, imprescindibile per chiunque legga, o scriva, di mare.

Per approfondire:

http://www.melville.org/download.htm

storia di una balena bianca raccontata da lei stessa.html

l'irriducibile capitano watson/

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i rischi della percezione - bobby duffy

 

Il sottotitolo de 'I rischi della percezione' è emblematico: 

'Perché ci sbagliamo su quasi tutto'.

Bobby Duffy, l'autore, è attualmente professore di Public Policy al King's college di Londra ed è stato il Managing Director di Ipsos-Mori, una delle società più autorevoli al mondo nel market research. Il libro è un suo commento ai risultati di una indagine condotta in 37 paesi sviluppati nel mondo. 

Il quadro ha solo un lato rassicurante: il mondo è assai migliore di quanto lo percepiamo. Il resto, invece, preoccupa: è il ritratto di una umanità cupa e disinformata sui numeri reali. Si parte da domande quasi innocue, come il tasso di obesità o sovrappeso tra i ventenni, sottostimato tranne che in India, e la percentuale di cittadini sopra i 65 anni, per arrivare alla criminalità, all'immigrazione, alla percentuale di musulmani tra gli abitanti e così via. Sono domande alle quali, per il cosiddetto uomo della strada, è difficile rispondere con precisione, ma che nella loro aggregazione rivelano l'immagine che ci siamo fatti delle società in cui viviamo.

Spesso questa immagine si discosta brutalmente dalla realtà dei numeri. Se si parla di obesità e di consumo percepito di zucchero i numeri sono sottostimati, ma su immigrazione, criminalità e percentuale di ragazze madri la sovrastima è quasi la norma. 

Colpa dei titoloni-esca della stampa o dei social, dove le fandonie sono il doppio delle notizie vere? Probabilmente sì. Certamente l'informazione concreta, quella fornita da enti il cui unico scopo è raccogliere dati, o non arriva o non rimane impressa nelle menti dei cittadini.

Ne escono bene tedeschi e svedesi, in fondo alla lista dei creduloni, o dei disinformati. In cima alla lista due paesi, dei quali uno è l'Italia.

Amareggia ma non sorprende che l'Italia superi addirittura gli USA per la percezione errata della realtà sociale. L'autore, nella sua analisi ragionata, ci offre degli strumenti validi per interpretare i dati e lo fa proprio dall'inizio, spiegandoci quanto sia influente e manipolatorio l'uso dell'allarme e della paura. Vi attingono a man bassa molti media e politici, per un tornaconto che nel secondo caso si rivela un vero e proprio addestramento.

Peccato che nel PDF, disponibile gratis in rete non appaiano alcuni grafici come quello nella figura sopra e l'analisi, fredda e impeccabile, di Bobby Duff. Il saggio, invece, edito in Italia da Einaudi, è molto più che esauriente. Peccato che chi dovrebbe leggerlo non lo farà.

Leggi anche:

contro le elezioni: perché votare non è più democratico

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storia di una gabbianella e del gatto che le insegnò a volare

 

Il più grande terrore per chi abbia adottato un gattino è che un grosso uccello se lo porti via. Inizia così  questa toccante fiaba di Sepúlveda capace di smuovere cuori stagionati. Più avanti Zorba, un gatto nero, si trova a dover accudire un uovo perché ha promesso di farlo. Non andrò oltre con la trama, rovinerei la sorpresa, il piacere di innumerevoli trovate a chi legge. Come ogni sudamericano che si rispetti, Sepulveda sa essere un affabulatore surreale, ma capace di una precisione chirurgica negli intenti. Ci racconta della vita segreta dei gatti, delle loro esplorazioni disseminate di pericoli, di combattimenti, di alleanze, di studio del nemico. Di vite come la sua.

Mi sono sempre piaciuti i gatti. Mi piacciono tutti gli animali, ma con i gatti ho un rapporto speciale. Tanti anni fa conobbi un astrologo cinese e anche se non credo che si possa prevedere il futuro, accettai di farmi fare la Carta del Cielo.
L’astrologo tracciò una strana mappa piena di simboli e calcoli misteriosi, meditò a lungo e alla fine mi disse: “Una volta, in una vita passata, sei stato un gatto, e molto felice, perché eri il gatto preferito del mandarino”. 

Nella vita successiva Sepúlveda fu un gatto di strada e di giungla, un gatto di mare, infine uno di quei gatti che un giorno si accoccolano tranquilli, con le loro cicatrici che sono un libro di storia a raccontare battaglie, e aneddoti teneri come affettuose testate ad un pubblico con gli occhi lucidi.

I gatti parlano. 

Murakami ci suggerisce che solo persone particolari siano in grado di capire il linguaggio dei gatti, Sepúlveda è del parere che sono i gatti a trattenersi dal farlo con noi. Come Esopo o Lafontaine usa gli animali per raccontarci della natura umana, e lui lo fa con un occhio attento anche ai nostri aspetti tribali, ma guardandosi bene dal banalizzare tutto con una rivelazione aperta sul chi è chi. All'interno delle varie tribù i gatti riescono a mantenere le loro individualità spiccate, le più grandi differenze, perché in fondo i gatti sono gli unici veri anarchici. E l'essere umano è dio o demonio, ma soprattutto Deus ex machina. Volare, come sopravvivere, non è mai scontato, neanche per un giovane uccello. Volare, come vivere, richiede fiducia, amore e coraggio. Tanto coraggio. E se volare è libertà, la libertà - come cantava anche Gaber - è partecipazione. 

In memoria di Luis Sepulveda, la prima vittima celebre del COVID, un mio modesto contributo.

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la casa del sonno - jonathan coe

 

In un vecchio college, una costruzione di pietra enorme, grigia e imponente a una ventina di metri dalla viva parete della scogliera sul promontorio, alcuni studenti incrociano le loro vite e le loro storie. Al centro di tutto c'è Sarah, una ragazza che soffre di disturbi del sonno. Lei, e tutto quello che è successo ad Ashdown, così si chiama il luogo, è nei capitoli dispari. Nei capitoli pari c'è l'oggi dei tanti conflitti mai risolti che hanno fatto strada, tantissima strada, sulle gambe dei loro portatori. Sotto traccia, impercepito, scorre un amore immenso, capace dell'inimmaginabile. 

Il mondo, di nuovo, si divide in due, in chi dorme e chi non dorme, in chi vorrebbe dormire e non può e chi invece considera il sonno una perdita di tempo. La storia s'intrufola nella ricerca scientifica sul sonno e i suoi disturbi e alle estremizzazioni che attingono alla follia. Un viaggio allegorico nei sentimenti e nelle divisioni all'interno della società: il sonno è perdente, mentre la veglia è produttiva, la veglia come strumento di dominio. 

I caratteri psicologici sono dipinti alla perfezione e in pieno stile britannico, denso di humour e di grottesco. Ma la critica sociale non lascia spazio ad interpretazioni: Jonathan Coe sa esattamente di che pasta son fatti gli stronzi e cosa hanno in testa. Ma è sui 'buoni' sulle persona che amano e sui loro sentimenti che raggiunge la stratosfera. 

Di questo mosaico, scritto con la dinamica di una pièce teatrale, seguiamo le tessere man mano che lo compongono, deliziosi quadretti, dialoghi spietati, correnti magmatiche interiori. Un'opera che non si fa leggere, almeno per me, dalla prima pagina ma che ti prende all'amo non appena finisci il primo capitolo. Dico questo perché ce l'avevo in casa da tempo, conoscevo il suo valore, ma l'incipit aspettava un (mio) momento migliore. Per fortuna c'è stato.

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armi acciaio e malattie - jared diamond

C'è poco da dire: Armi acciaio e malattie è uno dei capolavori della saggistica, uno di quei libri che non dovrebbero mancare nel nostro bagaglio di conoscenze.

Ebbene sì: riletto durante la pandemia.

Riprendendo in mano questo libro volentieri, dopo tanti anni: e ancora oggi Armi acciaio e malattie resta un testo fondamentale per la comprensione dell'essere umano attraverso la sua storia. Ma il suo maggior punto di forza sta nella scorrevolezza, nella capacità dell'autore di coinvolgere attraverso l'espediente aneddotico.


Armi acciaio e malattie ci racconta di come il vaiolo, introdotto da europei portatori sani, abbia decimato imperi, intere popolazioni indigene, con mortalità che raggiungevano il 90%.
Le cavallerie e l'acciaio delle spade nel nuovo mondo trovarono dei nemici già indeboliti e confusi dalle epidemie. Furono i patogeni, non gli esploratori, le avanguardie della conquista
Notevole il resoconto integrale di Hernando Pizarro, fratello di Francisco, sull'assalto che portò una banda di conquistadores ben armati a gettare nello sbando totale l'intero esercito dell'impero Inca e successivamente alla cattura dell'imperatore Atahualpa.

L'idea di Diamond, anche se le cronache riportate lo gridano, non è quella di stilare un freddo elenco delle infamie dell'occidente: Diamond non attinge al pozzo delle ideologie, getta il suo secchio nelle verità scientifiche. Lo fa in modo magistrale, partendo dal dall'Oceania, una sorta di laboratorio naturale, dove società discendenti dallo stesso ceppo etnico e linguistico avevano adottato economie e sistemi sociali diversi, adattandoli alle caratteristiche dei territori insulari che avevano colonizzato.

A pagina 21, la riflessione che è il cuore dell'indagine:

"C'è chi individua i fattori principali dell'espansione europea nelle armi, nelle malattie infettive, negli utensili d'acciaio, nella produzione in serie. Siamo sulla buona strada: effettivamente queste furono le cause dirette e immediate delle conquiste. Ma è un'ipotesi incompleta perché non parla delle cause remote e lascia senza risposta la domanda fondamentale: perché proprio gli europei finirono per avere le migliori armi l'acciaio e le peggiori malattie?"

Parte da questo presupposto un lungo viaggio, dalla domesticazione degli animali da lavoro, abitudine che ha favorito il salto di specie dei patogeni, alla conformazione geologica dell'Eurasia, fatta di grandi pianure che corrono senza grandi ostacoli lungo la stessa latitudine, per arrivare alla nostra evoluzione biologica e sociale, plasmata dagli scambi di tecnologia. Ma anche dalle malattie infettive.

Da leggere, come l'altro suo capolavoro: 'Collasso'.

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la fine della storia - luis sepúlveda

Un thriller crudo, sostenuto, ma illuminato da sprazzi poetici. Questo è ‘La fine della storia’, l’ultimo romanzo pubblicato da Luis Sepúlveda, purtroppo recentemente scomparso.

In questo libro affronta un passato che torna, che insegue fino su un’isola della Patagonia. Un passato col quale lo stesso Sepúlveda sembra voler fare i conti, definitivamente. Si è speculato molto su quanto Juan Belmonte sia un alter ego dell’autore, se non l’autore stesso. Ma su di lui l’autore è stato chiaro in più interviste: Belmonte è un personaggio cui ha donato parte della sua biografia.

Resta che quando non scrive favole, la sua narrativa affonda le radici su fatti spietatamente veri. E tutto ciò che accade è realistico quanto in un racconto di Conrad, o di Hemingway. Le sue storie attingono a un vissuto di esperienze dirette, di sentimenti e ricordi assorbiti dalle voci dei protagonisti. L’unica intermediazione risiede nella sensibilità di un artista sempre coerente a sé stesso.

Un libro crudo, dicevo, dove la rappresentazione senza compromessi dell’orrore arriva con un intento preciso: tracciare il profilo dei torturatori di Pinochet. Ma non ce n’è neanche per molti ex compagni di lotta, per gli ex combattenti che son finiti in Russia o a Cuba, o nei partiti più o meno progressisti che hanno finito per sposare le ragioni delle multinazionali. Il disincanto e la delusione, le riflessioni sugli uomini, la storia e le idee, arrivano attraverso il filtro nostalgico della breve avventura utopica, un’avventura vissuta come un sogno pulito al fianco di Salvador Allende.

Juan Belmonte è un uomo dall'umorismo sprezzante, un uomo ormai scettico che vive al limite della clandestinità e per questo vulnerabile al ricatto. La missione che gli viene proposta, secondo il suo codice d’onore, è moralmente accettabile. Ma gli eventi non sono mai ciò che sembrano e le situazioni si capovolgono più volte, con sostanziosi colpi di scena. I continui ribaltamenti fanno da specchio alla situazione politica e sociale evolutasi nel corso di mezzo secolo, dagli anni ’70 quando gli schieramenti erano meno confusi, fino alla situazione geopolitica attuale, con inversioni di rotta in seno alle varie sponde, allora inimmaginabili. Per illustrare il disagio attinge a ricordi, riflessioni personali e a brillanti, quanto amari, quadretti:

"Ora stava dall'altra part del tavolo ridotto a un grassone alcolizzato, con giusto la forza di reggere il Rolex d'oro che sfoggiava al polso sinistro"

E ancora: 

"Proprio così: i russi ricchi vogliono mangiare mele cilene e i cileni ricchi vogliono puttane russe. Il mondo è cambiato e io brindo al cambiamento" aggiunse Slava.

"E io che diavolo c'entro col suo nuovo ordine mondiale?" 

Sullo sfondo c’è la Patagonia, terra intensa alla fine del mondo, un’Itaca dove tornare, e c’è una Santiago del Cile che Belmonte teme di non riconoscere più, dove l’unico punto di riferimento saldo nella memoria del cuore, quella ineradicabile, è l’abitazione del ‘dottore’. Così chiamavano Allende i membri della sua guardia del corpo: gli amici personali.

Credo sia superfluo aggiungere che malgrado si tratti di un thriller serrato, ben congegnato e articolato, come ogni opera di Sepúlveda anche ‘La fine della storia’ trasuda interrogativi sul senso di umanità.

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Sepúlveda e il Mare alla fine del mondo

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storia di una balena bianca raccontata da lei stessa - luis sepúlveda

Un capodoglio spiaggiato viene trainato al largo per essere sepolto in mare. Un ragazzo di etnia lafkenche, la Gente del Mare, offre una conchiglia al narratore. Quel dono lo metterà in contatto con lo spirito del capodoglio, che gli racconterà la sua storia. E la sua consegna.

“La tua missione, giovane capodoglio del colore della luna, sarà di vivere tra le acque dell’Isola Mocha e la terraferma, e di prenderti cura delle quattro balene vecchie, mentre noi aspetteremo nella vastità dell’oceano d’intraprendere il viaggio finale.”

In un racconto che sembra una fiaba Sepúlveda attinge alla sua profonda conoscenza del mare intorno alla Patagonia, delle sue storie, e dei sogni e simboli delle antiche popolazioni locali. Tessendo insieme tradizioni, natura e inconscio collettivo, l’autore ci lascia intravvedere il profondo intreccio in cui mito, cuore, sogno e memoria storica si sovrappongono e si collegano. Dagli spiriti dei defunti alla biologia del capodoglio, da un popolo simbiotico con il mare ai primi sfruttatori delle sue risorse, il racconto del grande cetaceo assume il carattere del mito: quello di una storia senza tempo. Ma un inceppamento giunge a fermare il travaso costante dall’eterno passato al presente. Qualcosa di sconosciuto, che arriva da lontano.

“I balenieri appartengono a questa specie di uomini venuti dal mondo dell’ingratitudine e dell’avidità.”

Fedele alla sua consegna il capodoglio si batte per difendere i suoi simili. Entrerà nella leggenda e nelle cronache anche di quegli uomini che non conoscono il flusso eterno degli eventi, la magia del rituale e del rispetto per il mare ed i suoi abitanti.

In ‘Storia di una balena raccontata da lei stessa’ ritorna, come dal suo primo successo: ‘Il vecchio che leggeva romanzi d’amore’ il tema della natura saccheggiata, della sua furia selvaggia contro i suoi assassini. In questo breve romanzo lo fa ribaltando la prospettiva di un altro, famosissimo, romanzo di mare. 

Ci riesce regalandoci non solo un colpo d’occhio diametralmente opposto a quello di un Achab, ma portandoci nel vivo di antiche leggende, di affascinanti aneddoti e nell’anima stessa di un mare vitale, magnifico quanto difficile. Nonché nel cuore di un capodoglio che i superstiti della baleniera Essex battezzarono Mocha Dick, e a cui Melville, cambiò il nome.

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a scuola dallo stregone - carlos castaneda

 

Nel 1961un antropologo della UCLA, Carlos Castaneda, si reca in Messico per una ricerca sulle piante psicotrope ed entra in contatto con un vecchio indio di etnia yaqui, un certo Don Juan. L'uomo, davanti al ricercatore armato di taccuini, risponde evasivamente alle domande e si rifiuta di insegnargli alcunché sul peyote. Poi lo induce a risolvere dei problemi apparentemente senza senso, come trovare il posto giusto dove sedersi, alla fine acconsente ad accoglierlo in un gruppetto di altri indio intenti a masticare peyote misto a carne secca.

Inizia così una sorta di catabasi, una lenta discesa agli inferi, primo movimento di ogni percorso iniziatico, o psicanalitico. Il ricercatore si trova alla mercé di forze oscure, prodigiose, che lo stregone chiama 'alleati'. Viene deriso e tratto in salvo per i capelli da 'luoghi dove non si deve andare', viene introdotto alla temibile datura, una radice che lo catapulta nell'esperienza sciamanica del volo, risvegliandosi a un chilometro di distanza dal luogo dove aveva spiccato il volo. Ma quando inizia a domandarsi quanto le sue sensazioni fossero state oggettivamente reali, quando si chiede se dei suoi amici lo avrebbero visto volare, a formulare ipotesi, Don Juan torna ad essere evasivo, per poi concludere con una delle sue battute spiazzanti:

"Se ti leghi a una roccia con una catena, temo che dovrai volare con tutta la roccia e la catena".

Ed è in questo mirabile passo del volo che Castaneda, apprendista stregone, compie l'errore che tutti compiono nell'approccio con i suoi libri: domandarsi se i fatti citati siano reali, quando invece ci viene proposto un intero universo dove convivono più realtà, tenute separate dalla nostra razionalità e dalle nostre esperienze consolidate, confermate dal 'sentire' altrui.

Questo libro, come le piante magiche, scoperchia un abisso. Toglie il tappo ad un mondo dove non siamo più in grado di guardare perché non ne abbiamo gli strumenti, ma anche perché ci fa paura. Le forze in gioco seguono regole non scritte, regole che l'autore, in questa fase della sua esperienza si affanna ad organizzare su dei taccuini. Sono forze ancestrali, che hanno a che fare tanto con gli spiriti della natura selvaggia quanto con il residuo evolutivo del rettile nella nostra amigdala. 

Il fascino della lettura, il prodigio e la paura, il senso dell'umorismo del vecchio sciamano ed i suoi insegnamenti, meritano la sospensione dell'incredulità sui contenuti. Cavillare sulla veridicità dei fatti fa sorridere come una goffa risposta ad un koan farebbe sorridere un maestro zen. E fu proprio il mio maestro di Aikido a consigliarmene la lettura. "E' molto divertente" mi disse "ma non fermarti ai prodigi, guarda gli insegnamenti." Insegnamenti che, com'era già successo con Osho, sopravvivono alla deriva settaria dei loro autori.

A scuola dallo stregone è stato un libro capace di influenzare intere generazioni, una su tutte: quella che diede vita al movimento hippy e al '68. Influenzò il genio visionario di Jodorowsky e l'uomo più pericoloso d'America secondo Nixon, Timothy Leary, il professore di Berkeley che diede vita al movimento psichedelico in California e che a sua volta influenzò Tom Robbins, uno dei miei scrittori preferiti. Era solo l'inizio di una avventura, un'avventura interiore che insieme a Jung alla psicanalisi di Freud aggiungeva una nuova prospettiva: la relazione tra mondo interiore e il pianeta sul quale viviamo

.

"Per me esiste solo il cammino lungo sentieri che hanno un cuore,

lungo qualsiasi sentiero che abbia un cuore.

Lungo questo io cammino, 

e l'unica cosa che vale è attraversarlo in tutta la sua lunghezza.

E qui io cammino, guardando, guardando, senza fiato."

 

Don Juan

la bellezza del giappone segreto - alex kerr

La bellezza del Giappone segreto è una navigazione autobiografica in un paese sorprendentemente avaro di filosofi. A differenza della Cina, con i suoi Confucio o Lao-Tze, il Giappone sembra aver demandato all'arte tradizionale e ai letterati l'espressione del suo pensiero. Per poi smettere di abitarlo.

Alex Kerr, l'autore, trascorre parte dell'infanzia a Yokohama. Tornato negli USA si laurea in Studi Giapponesi a Yale e in Cinese a Oxford, per poi trasferirsi in Giappone in pianta stabile. La sua navigazione profonda parte con l'acquisto e la ristrutturazione di una casa abbandonata, in una valle dimenticata dal tempo. Come un archeologo inizia ad esaminare gli strati, lo scopo degli oggetti impolverati in cui s'imbatte, e la visione che c'è dietro l'architettura di ogni casa antica. S'innamora dell’arte tradizionale e s’interroga sul perché il Giappone abbia gettato via natura selvaggia e affascinanti dimore per sostituirle con cemento, cavi elettrici penzolanti e paesaggi artificiali, con ricadute catastrofiche sui paesaggi, sulla cultura e sull'ecologia.

Come contrappeso a quella che gli appare una furia iconoclasta l'autore cita l'Europa, dove l'antico è stato adattato e a volte alterato secondo le esigenze della modernità, ma costantemente abitato. Il Giappone, invece, moderna potenza economica e industriale, sembra vergognarsi di vecchie case fatiscenti: interi quartieri storici vengono distrutti. Oggetti di grande pregio finiscono nelle mani dei pulisco cantine locali, e qui inizia la fortuna di Kerr come collezionista d’arte. Ma in questa caduta di continuità tra vecchio e nuovo, malgrado i vantaggi personali, l'autore intuisce un pericolo.
La cultura tradizionale giapponese può essere compresa solo attraverso il gesto, non nel pensiero, che in quel contesto è particolarmente elusivo. Il gesto si esprime negli haiku, nella calligrafia e nel teatro kabuki, in intere vallate trasformate in mandala. Ma soprattutto negli oggetti. E nella cerimonia del tè.

"Il Giappone è affascinato dai segreti. Essi sono lo specifico modo in cui le arti tradizionali si sono conservate e tramandate.

L'ostrica è la metafora perfetta. L'autore la usa per descriverci l'atteggiamento giapponese davanti alle intrusioni straniere: il granello di sabbia diventa una perla, ma non è più l'oggetto di partenza. Una cultura non esportabile: lo Zen e il buddismo esoterico hanno occultato i punti d’arrivo e le conclusioni per favorire il percorso: la via è importante, non la meta. Di pari passo lo Scintoismo ha creato un pantheon misterioso e complesso su radici animiste. Se il confucianesimo e i caratteri kanji sono alla base della forma mentis dell'estremo oriente, Zen e Scintoismo hanno plasmato la cultura giapponese più profonda, quella che si appella ai sensi.

La bellezza del Giappone segreto ci rivela l’esistenza di un universo nascosto in un paese estremamente moderno e funzionale, quanto enigmatico. Dal disinteresse dei giapponesi per la loro cultura atavica e per l'ambiente, alla stampa manipolata dal potere, la navigazione di Alex Kerr segue rotte casuali quanto fortunate, quasi inciampando in punti d'osservazione privilegiati. Traduttore per le fondazioni, appassionato di calligrafia kanji, frequenta i principali attori del teatro Kabuki e maestri zen. Diventa mercante d'arte e referente di una multinazionale americana. Ne esce un lavoro acuto, genuino e vibrante, che va a completare una già vasta (ma settoriale) letteratura sulla cultura giapponese offrendo una visione a tutto campo.

Con La bellezza del Giappone segreto Alex Kerr è il primo non giapponese ad aver vinto il Premio Letterario Shincho Gakugei per il miglior lavoro di non fiction pubblicato in Giappone.


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errore di sistema - edward snowden

Il passo che più mi ha colpito in Errore di sistema è quello in cui Snowden s'interroga sulla noncuranza con cui noi abbiamo autorizzato Big Data a spiarci.

Consegnando i nostri dati a social, servizi e-mail e tecnologia smart, abbiamo rinunciato alla nostra privacy e ci siamo dichiarati non interessati a quella garanzia costituzionale. Abbiamo creato una zona d'ombra morale e legislativa, abbiamo consentito a chiunque voglia farlo di spiarci in cambio di un account gratuito.
Il concetto di sfera digitale intesa come 'spazio privato' non è di immediata chiarezza per tutti, ma l'autore ci aiuta a verificarlo alla luce della costituzione degli Stati Uniti, ponendoci una domanda:

"Lascereste più volentieri qualcuno da solo per un'ora in casa vostra o dieci minuti a trafficare col vostro telefonino?"

Tutto inizia quel giorno maledetto, l'11 settembre 2001, dopo il quale il mondo non tornò mai più lo stesso di prima. Quel giorno il giovanissimo Ed decide di attivarsi, di fare qualcosa per contrastare la minaccia al suo Paese. E al mondo.

Ma poi scopre che sulle macerie delle torri gemelle stavano costruendo una trappola emotiva globale: davanti al pericolo e all'orrore il mondo si era schierato compatto. Accettando, però, di rinunciare a una serie di libertà e di garanzie. Queste garanzie, cedute un passo alla volta, hanno portato ad una graduale, massiccia erosione dei nostri diritti, con scopi che vanno spesso oltre la questione di sicurezza nazionale.

Chiunque abbia visto il film di Oliver Stone troverà nel libro ciò che un film non può dare: i pensieri dell'autore e i dettagli di un'operazione inquietante, dalle proporzioni gigantesche. Ma la sorpresa è la profondità intellettuale dell'autore-protagonista. Sono infatti i concetti espressi, più dei fatti riportati, la vera sorpresa del libro.

“Affermare che non si è interessati al diritto alla privacy perché non si ha nulla da nascondere è come dire che non si è interessati alla libertà di parola perché non si ha nulla da dire.”

Un'opera, quella di Snowden, che racconta una crescita interiore: il diario di una lenta e dolorosa presa di coscienza. L'autore esce dal pensiero binario tipicamente americano, dalla dicotomia buoni e cattivi e, meditando sulla costituzione, decide di schierarsi al fianco dei cittadini, di affrontare incognite spaventose. Ci mette in luce le zone d'ombra create da dispositivi di legge che faticano ad inseguire la nuova dimensione umana: la vita digitale. Se Baricco in The Game aveva esposto la faccia luminosa della luna, Snowden esplora il suo lato oscuro, ricordandoci che se c'è un entità politica al mondo in grado di contrastare strapoteri digitali e pericolose invasioni è l'Unione Europea.

Al titolo italiano avrei preferito quello originale, Permanente Record: ciò che è stato fatto oltrepassa l'intercettazione per motivi di sicurezza nazionale, ma sconfina nel dossieraggio globale.

Errore di sistema è un libro in grado di cambiare la propria visione del mondo.
Assolutamente da leggere.

Leggi anche: https://claudiodimanao-libri.blogspot.com/2019/05/the-game-alessandro-baricco.html

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altre menti - peter godfrey-smith

Se c'è un libro in grado di gettare una nuova luce sui concetti di coscienza e intelligenza è Altre Menti, di Peter Godfrey-Smith.
L'autore, professore di Storia e Filosofia della Scienza, parte da un sospetto da tempo condiviso nell'ambito scientifico: i cefalopodi non solo sembrano esseri molto intelligenti, ma potrebbero ospitare una mente alternativa alla nostra. Osservandoli nel loro habitat e nei laboratori, si entra in una specie di paese delle meraviglie. Polpi e seppie sono esseri il cui intero corpo è uno strumento sofisticato, un corpo pervaso da un complesso sistema nervoso, capace di percepire e di emettere la luce attraverso l'epidermide. Riconoscono le persone, dimostrano simpatie e antipatie nei confronti dei ricercatori, risolvono problemi complessi. Ma il loro modo di percepire il mondo e di interagire con esso è qualcosa di completamente diverso dal nostro.

"L'incontro con i cefalopodi è quanto di più vicino all'incontro con un alieno intelligente possa capitare."

Partendo dall'albero della vita, da quando i nostri antenati presero strade evolutive diverse, Godfrey-Smith esplora la consapevolezza di sé come individuo, e successivamente la nascita dell'atto deliberato, indagando libero arbitrio e istintualità ereditaria in specie così lontane dalla nostra. Confuta Hume sul concetto dell'Io e poi prosegue domandandosi perché l'evoluzione abbia costruito un'intelligenza così avanzata in organismi che vivono pochissimo tempo. Ma soprattutto: perché tutti gli esseri viventi prima o poi muoiono?

Narrato con una capacità da scrittore navigato, ci espone concetti complessi rendendoli comprensibili anche a un pubblico di non addetti ai lavori. Un'opera che ha fatto molto parlare di sé, meritandolo in pieno:

"Immergeri in mare e equivale a immergersi nelle origini della vita sul pianeta"

Per approfondire:
Peter Godfrey-Smith, filoso e subacqueo, autore di Altre Menti
https://claudiodimanao-libri.breve-storia-di-quasi-tutto-bill-bryson.html


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lo zen nell'arte di scrivere - ray bradbury

Lo Zen nell’arte di scrivere, di Ray Bradbury, è un libro diverso da tutti gli altri che ho letto sul tema. Con un approccio decisamente eclettico Ray Bradbury non ci riempie di dettagli su come maneggiare la prosa, né su come affrontare le diverse stesure, ma si concentra piuttosto sul raccontarci come e dove andare a cercar le idee e le ispirazioni. Lo fa parlando di sé e della sua grande esperienza, di scrittore e sceneggiatore. Un classico, in questo genere di letture; il pubblico vuole conoscere l’autore, i dettagli della sua mente più intima, i fatti della vita che lo hanno portato alle sue scelte.

Ray Bradbury, autore del celebratissimo Fahrenheit 451 e maestro del racconto breve (I Sing The Body Electric è la sua raccolta più acclamata) è stato anche, se non soprattutto, un fecondo sceneggiatore. Non c’è quindi da meravigliarsi che abbia rivolto la sua attenzione più al processo creativo che al lavoro artigianale di rifinitura che ogni scrittore conosce bene.

Nel capitolo ‘Come alimentare la Musa e conservarla’ (ho letto il libro in Inglese alcuni termini da me usati potrebbero essere diversi dalla versione italiana) ci pone brillantemente davanti all’essenza del lavoro dello scrittore:

“Ciò che gli altri uomini chiamano subconscio, per gli scrittori, sotto l’aspetto creativo, diventa La Musa”.

Ci parla di una ‘mente segreta’ che continua a scrivere incessantemente elaborando esperienze, viaggi, situazioni nella memoria. Ci racconta di come sono nate le sue storie più famose, più importanti, di come scrisse Fahrenheit 451 affittando una macchina da scrivere a pochi centesimi  l’ora e di quando interrogò i suoi personaggi, chiedendo loro come andare avanti.

Capita, infatti, che caratteri credibili, vividi e ben definiti possano comportarsi così con il loro autore. Diventano coautori.

Ray Bradbury, con Lo Zen nell’arte di scrivere, ci insegna l’imprevedibilità e  l’onesta come le armi migliori per rendere vive delle semplici pagine di carta e inchiostro.

Personalmente ho incontrato un insegnamento prezioso, in questo libro, del tutto inaspettato: leggere poesia. Mi sono accorto di aver letto, negli ultimi dieci anni, solo degli Haiku e forse un paio di poesie di Borges, niente altro. La mia prosa è diventata, in questo tempo, sicuramente più pulita e incisiva, ma, ho notato, ha perso un po’ di colore. Questo mi ha fatto ragionare sul target del libro, che non sembra rivolto a chi vuole intraprendere la carriera di autore ma per chi lo è già.

Lo Zen nell’arte di scrivere è un perfetto complemento a tutti gli altri testi sul mestiere. Dove altri autori si sono soffermati su editing, voce, punto di vista e gestione delle varie bozze, Ray Bradbury ci porta nel cuore della faccenda, nel cuore del processo creativo, dove comincia tutto.

Approfondimenti

https://it.wikipedia.org/wiki/Ray_Bradbury

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the game - alessandro baricco

Vi sembrerà strano, ma preferisco Baricco come saggista che come romanziere: The Game è da leggere fino in fondo, quasi senza fiato. 
Parte bene, parte con lo sguardo curioso, quasi innocente, di chi ha voglia di rimettersi in discussione, con una voce narrante spettacolare. Credo sia questo il miglior complimento che si possa fare a uno scrittore: dirgli che ha una voce forte, inconfondibile. Sembra di averlo lì, in camera o sul prato, che te la racconta di persona. Non mi viene in mente un artifizio migliore per far digerire un saggio a chi non ne legge spesso.

Baricco è bravissimo, a volte antipatico come d'altronde Eco, nel dirci ‘ciò che sa’.  Ma spesso dimentichiamo che quel che uno ‘sa’ è ciò che ha scoperto dopo aver frugato a lungo; dentro sé stesso, nelle biblioteche. O nello studio di un amico nerd.

Lo chiama Il Gioco (The Game) perché è con questo spirito che sono nati l’informatica popolare e il nostro essere connessi: come un gioco, un videogame; con uno schermo e una pulsantiera che poi si sono evoluti in tastiere, monitor, touch screen. Partendo dal calcio balilla e dalla sua evoluzione solitaria che è il flipper, per approdare a space invaders l’aspetto ludico ha soffiato sull'onda del cambiamento epocale.
Lo tzunami ci ha portato un mondo nuovo, un altrove divertente e accessibile a tutti, privo di barriere. E nuove insidie, come l'individualismo di massa'. L'uomo che prima giocava al calcio Balilla passò al flipper. Ma il mondo nuovo nasce con uno scopo elevato: scongiurare gli orrori del 20° secolo. Baricco ce lo racconta bene con una prosa da affabulatore nato e il pensiero lucido di uno che ha in tasca una laurea in filosofia. 
Lo fa con tanto di mappe: le innovazioni digitali spuntano come montagne dal fondo di un ipotetico oceano, la timeline di una trasfigurazione planetaria.

Chiama il suo frugare negli albori del digitale ‘archeologia’. Un espediente perfetto per rimarcare che non si tratta di un semplice cambiamento ma di una transizione da un’era all’altra. Con lo spazzolino da archeologo riesuma un bel numero di chicche.

La più bella di tutte viene da Stewart Brand, cui Steve Jobs deve il copyright di ‘Stay hungry, stay foolish’:

‘Per cambiare una civiltà bisogna cambiare gli strumenti con cui pensa e opera quella civiltà’

E questo hanno fatto i vari Steve Jobs e Tim Berners-Lee (l’inventore del www): metterci in mano l’equivalente moderno di una selce scheggiata e cambiare definitivamente il corso della storia umana e del pianeta.

Bisogna avere anche un animo sereno per guardare The Game con occhi ottimisti e trasognati, soprattutto per la mia generazione, che ha salutato con entusiasmo il suo avvento, per poi provare sempre più spesso fastidio, fino a un sottile orrore, che non viene tanto da analfabetismo digitale quanto dalla  consapevolezza che giganti come Google Amazon e Facebook non sono fondazioni etiche, ma multinazionali che tendono al profitto attraverso il monopolio e la manipolazione.

La sua visione dei monopoli è il punto di tutto il saggio che mi torna meno. Baricco non li vede come una minaccia, li vede come parte di un mondo nuovo cui non siamo pronti e quindi ci spaventa. E chissà se ha ragione lui, visto il crollo dei vecchi concetti di Stato, di informazione e di Élite che The Game ha provocato. Lo avrebbe fatto in nome di un potente colpo di spugna sul vecchio sistema che ha prodotto guerre, diseguaglianze e deportazioni.Vogliamo impedire che ccada di nuovo, a qualsiasi costo.

Un gioco nuovo che, secondo Baricco, nessuno può veramente controllare, nemmeno i proprietari: un’estensione del nostro essere umani, teso alla velocità e alla conseguente necessità di semplificazione, verso un’utopia dai connotati anarchici.

Lo scopo di The Game era sabotare le basi e i presupposti del 20° secolo, quello che Eric Hobsbawm  ha fotografato magnificamente ne ‘Il secolo breve’, il più sanguinoso della storia umana. Un capolavoro che Baricco sì, conosce bene. 
Per quanto mi riguarda restano in piedi i dubbi sulla capacità di un sistema sviluppatosi - suo malgrado - all'interno del liberalismo sfrenato di garantire pace e prosperità, ma l'analisi esposta in The Game non fa una grinza.

Ecco, mi domando cosa ne penserebbe Hobsbawm, se fosse ancora vivo,  del saggio di Baricco. 

È un peccato che non possa leggerlo e commentarlo, perché The Game ha i connotati di una valida estensione al suo ‘Secolo breve’.

Per approfondire

Stewart Brand

Baricco: dibatito tra elìte e popolo (La Repubblica)
Il secolo breve - Eric Hobsbawm

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il secolo breve - eric hobsbawm

Ecco un altro libro che può cambiare per sempre il modo di vedere il mondo: 'Il secolo breve', di Eric Hobsbawm. Devo all'insistenza di mio padre, appassionato di storia contemporanea, la sua lettura. Me lo trovai gentilmente sul comodino, come una bibbia, durante uno dei miei sporadici soggiorni in Italia. Oggi, dopo aver letto il saggio di Baricco (The Game)  ho deciso di parlarne.

Definito ‘un libro potente e inquietante - dal London Review of Books - Il secolo breve rappresenta uno dei vertici della scrittura storica nel periodo postbellico’.

Ma non solo.

È  la storia di un secolo dilaniato da ‘guerre di religione’, perché tali appaino ad Hobsbawm le ideologie che hanno tempestato il mondo dal 1914 fino al 1991, l'anno in cui crollò l'Unione Sovietica. 

È la storia delle ideologie politiche e della loro competizione, dei loro camuffamenti della loro evoluzione, tutte nate da una radice comune, esposta in modo che sia accessibile a tutti. Un saggio scritto 

‘per tutti coloro che desiderano comprendere il mondo e che credono che la storia sia importante a questo scopo’ 

La sua leggibilità si deve a una prosa scorrevole, a un piglio da uomo disincantato ma dagli occhi bene aperti, con un grande equilibrio tra innocenza e consapevolezza, con frequenti sovrapposizioni tra storia e memoria. Hobsbawm è ironico, o gentile dove altri storici si sarebbero scaldati, intuitivo e analitico allo stesso tempo, sempre avulso a luoghi comuni.

Gli occhi sono quelli di un uomo nato nel 1917 ad Alessandria d’Egitto, città cosmopolita e multiconfessionale allora occupata dalla Gran Bretagna, da genitori di fede ebraica provenienti dall’Europa dell’est. La sua nascita in quel luogo accidentale gli suggerisce che l'Europa da sola non può essere la sua unica materia di studio.

Il suo è il resoconto di una vita passata attraverso diversi continenti e culture, di eventi storici dei quali è un “osservatore partecipe”. A quindici anni è a Berlino e vede Hitler diventare Cancelliere della Germania, fugge a Londra, simpatizza con gli antifranchisti, presta servizio militare tra i Royal Engineers durante la seconda guerra mondiale. È a Mosca nel 1957, davanti al mausoleo di Stalin, è accademico a Cambridge quando due studenti della sua università scoprono il DNA.

Queste sporadiche ‘interferenze’ del vissuto sull’osservato giocano un ruolo perfetto nel coinvolgimento del lettore de ‘Il secolo breve’.

Il 20° secolo è stato probabilmente il più cruciale per l’umanità, non solo per le guerre, i genocidi, le torture e le deportazioni per motivi razziali o ideologici,  ma anche il secolo dello spostamento definitivo dell’asse di potere al di fuori di quell’eurocentrismo che aveva caratterizzato tutta la storia precedente. 

E poi il ’68, con la rottura generazionale. 

Il secolo breve si ferma al 1991, alla caduta dei muri, prima dell’avvento di internet.

Questo impagabile testimone dell’era moderna suggerisce, verso la fine del libro, dei modelli sociali plausibili che hanno funzionato, ma a suo avviso ‘troppo presto dismessi’. Si riferisce alle socialdemocrazie nordeuropee, modelli spesso ignorati a vantaggio di visioni ideologiche totalizzanti come il liberalismo e il ‘socialismo reale’. 

L’indicazione di Hobsbawm suona oggi quasi come un allarme nostalgico. Oggi assistiamo al progressivo smantellamento dall’interno di quelle strutture etiche e sociali che hanno assemblato un modello di successo duraturo, purtroppo poco esportato.

Se ti piace cosa leggo o cosa ne penso, c’è già una buona probabilità che ti piaccia cosa scrivo.

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